신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19‧코로나19) 내성을 갖는 박쥐의 유전체를 분석해 각종 전염병에 대한 대응법을 찾아 나서는 대규모 프로젝트가 시작됐다. 급성중증호흡기증후군(SARS)과 중동호흡기증후군(MERS)을 비롯해 치명적인 바이러스를 가져도 특별한 부작용이 나타나지 않는 박쥐의 유전적 특성을 밝히는 것이 목표다.

20일(현지시간) 영국 가디언에 따르면 독일 막스플랑크 분자세포생물학 및 유전학 연구소, 영국 케임브리지 생어 연구소, 아일랜드 더블린대 등이 참여하는 국제 공동연구팀은 이같은 내용을 담은 프로젝트 ‘배트(BAT) 1K’에 최근 착수했다.

앞서 과학자들은 박쥐가 바이러스에 대해 강한 내성을 지닐 수 있는 원인을 밝히기 위해 연구를 실시했지만 박쥐에 대한 유전체 분석 정보가 턱없이 부족했다. 아주 소수의 박쥐 종에 대해서만 정밀한 유전체 분석이 이뤄졌기 때문이다. 이번 프로젝트는 지구 전역에 퍼져 있는 박쥐 1450종을 대상으로 고품질의 유전체 분석을 실시하는 것이 목표다.

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출처[동아사이언스] https://www.dongascience.com/news.php?idx=59874